Эволюция в реальном времени: виртуальная реальность перепрошивает мозг

Погружение в виртуальную реальность способно не только создавать иллюзии, но и менять работу мозга. Об этом заявляют китайские ученые. Они обнаружили, что после нескольких часов использования виртуальных крыльев мозг начинает воспринимать их похожим образом, как настоящие части тела. Работа опубликована в журнале Cell Reports.

Работу провели исследователи Пекинского педагогического университета и Пекинского университета. В эксперименте участвовали 25 добровольцев. В течение недели они проходили четыре получасовые VR-сессии, во время которых учились летать с помощью больших пернатых крыльев.

В виртуальном пространстве крылья полностью заменяли руки участников — собственных конечностей они не видели. При этом движения крыльев были построены с учетом реальной аэродинамики, а испытуемые выполняли задания вроде пролета через кольца в воздухе.

До и после эксперимента ученые проводили функциональную МРТ мозга добровольцев. Анализ показал изменения в работе затылочно-височной коры — области, которая обычно отвечает за визуальное восприятие частей тела.

После тренировок эта зона начала сильнее реагировать на изображения виртуальных крыльев.

Изменения были особенно заметны в правом полушарии мозга. Также усилилось взаимодействие затылочно-височной коры с фронтопариетальными областями, связанными с планированием и координацией движений.

Авторы подчеркивают, что мозг не стал считать крылья полноценной частью тела. Однако их восприятие заметно приблизилось к восприятию настоящих конечностей.

По словам исследователей, результаты демонстрируют высокую пластичность мозга и показывают, что человек способен адаптироваться даже к совершенно нехарактерным для эволюции способам движения.

Ученые считают, что открытие может помочь в разработке методов реабилитации, включая обучение управлению протезами.

Ранее «СП» сообщала о том, что участившиеся за последний год в Японии случаи нападения диких животных на людей, а также наносимый ими посевам и посадкам ущерб заставили искать спасение в роботизированных системах.